“七·七”事变时，田代任中国驻屯军司令官。1937年7月7日夜，驻丰台日军借口一名士兵失踪，要求进入宛平城搜查，遭到中国守军的严辞拒绝。8日晨，田代命日军猛攻卢沟桥及宛平县城。11日晨，日军统帅部作出向华北派兵的重大决定，还命香月清司中将接替指挥不力的田代为中国驻屯军司令官。田代闻讯后，羞愤交集，于15日突发心脏病暴亡。
牟田口任侵华日军中国驻屯军步兵旅团第一连队队长，是挑起“七·七”事变点燃中日战火的急先锋。
7月8日凌晨4时，牟田口要中国军队让出宛平城东门，被我代表严辞拒绝。4时23分，他下令向宛平城开炮，进攻卢沟桥中国驻军阵地，在卢沟桥打响了中日战争的第一炮。为此，天皇裕仁亲授其金鹰三级勋章，晋升为少将。1941年又晋升为中将，擢升第18师团师团长，编入南方军，参加太平洋作战。
1944年3月，日军发动“乌号作战”。牟田口率领的15万余人马，在缅印地区被中美英印联军打得落花流水。日军大本营异常恼怒，将其解除军职。牟田口跪在因他溃败而遭免职的老恩师、缅甸方面军司令官河边正三大将面前，泪流满面地说：“大东亚战争，要说起来的话，是我的责任。因为在卢沟桥射出第一颗子弹引起战争的是我，所以我认为我对此必须承担责任，我有罪。”随后绝望自杀，结束了罪恶的一生。
“七·七”事变时，森田彻任中国驻屯军步兵旅团第一联队副联队长，是个态度极为蛮横的法西斯军人，因进攻宛平作战有功，获金鹰三级勋章。1938年晋升大佐，调任关东军第七国境守备队任队长，驻屯在中国东北北部边境地区。次年5月，关东军挑起诺门坎战役，与苏蒙军激战。朱可夫率领的苏蒙军是由飞机、大炮、坦克组成的立体作战，日军几乎全军覆灭。8月26日，森田彻率残部跳出战壕，挥舞战刀冲向苏军坦克群，集体“玉碎”。森田彻刚冲出几步，即被坦克重机枪射倒辗为肉饼，落得个粉身碎骨的下场！
日军在卢沟桥挑起事变时，一木清直马上向牟田口请求出兵。因而，他受到日本军部战争狂人的青睐，不久越级晋升大佐，获天皇授予的金鹰三级勋章，擢升为关东军第7师团步兵第14旅团第28联队长，调中国东北与抗联作战。
